Prieš devynis metus atvažiavau į šalį, apie kurią buvau susidariusi vaizdinį koliažą tik iš žurnalų nuotraukų, tėvų draugų siunčiamų atviručių bei vaizdingų gamtos aprašymų knygose. Mano mintyse tada Londonas atrodė taip, lyg stebėčiau jį pro Šerloko Holmso namų langą. Tuomet dar nerūpėjo joks vaikų auklėjimas, darželių kainos bei šūsnis auklių rekomendacijų. 
Šiandien viskas kitaip. Mano diena nebe prasideda nuo tingaus rąžymosi lovoje ir nesibaigia vakariene restorane 11val. vakaro. Dabar mano rytas skamba vaikišku juoku, tipenančiais žingsneliais, o dienos pabaigą apvainikuoja prieš miegą į lūpas įsūdytas bučinys ir ramiai užmerktos dukrytės Augustės Rugpjūtės akys.  
 
Nors Rugpjūtei visai neseniai suėjo metukai, aš vis dažniau pagalvoju apie darželį arba kokią žaidimų grupę, kurioje ji galėtų pabendrauti su kitais mažyliais. Vis įdomiau nei ta atsibodusi mama. Pastebėjau, kad gatvėje žvilgsniais gaudo vaikų dėmesį bei progai pasitaikius drąsiai eina prie bendraamžių.  
 
Kadangi turiu patirties JK švietimo sistemoje, nusprendžiau surasti darželį. Juk kam Rugpjūtei auklė, jei jai vaikų reikia? Aš pati jai galiu būti aukle! Va tada ir prasidėjo didžiausias malonumas, kai pradėjau ieškoti tinkamo darželio mano išrankiam skoniui. Skaičiau jų patikrinimų ataskaitas, kaip policijos šuo tyrinėjau kiekvieną aplankyto darželio kampą, kol pagaliau radau tokį, kuris atitiko mano reikalavimus.  
 
Dabar porą dienų į savaitę Augustė Rugpjūtė keliauja į darželį šalia namų, kuriame jaučiasi saugiai ir patogiai, noriai miega pietų miegelio, krykštauja lauke stebėdama medyje liuoksinčias voveres ir rauko nosį, kai ateina laikas eiti namo.  
 
Gyvenant užsienyje neįmanoma žinoti visko ir kartais neaišku net nuo ko pradėti. Ypač tada, kai akyse mirga įvairūs pasiūlymai. Tad norėčiau pasidalinti savo patirtimi ir tikiuosi, jog jums tai pravers. 
 
NAUDINGA ŽINOTI 
 
Jeigu neplanuojate vaiko palikti savo mamai, tetai ar močiutei, tada patarčiau ieškoti registruotų auklių ar darželių, kurių koordinates ir išsamesnę informaciją galite rasti šiuo adresu: http://childcarefinder.direct.gov.uk/childcarefinder/, tereikia įvesti savo pašto kodą. 
 
Sure Start Children Centers - darželių, užsiėmimų, įvairių patarimų tėvams centras ir pagalba auginant vaikus. Nesvarbu, ar ieškote darželio 5 dienoms per savaitę, ar trumpalaikės pagalbos, čia gausite daug naudingos informacijos. Tiesiog aplankykite artimiausią jums centrą, kurio kontaktinius duomenis galite rasti SSCC internetiniame puslapyje. (http://www.dcsf.gov.uk/everychildmatters/earlyyears/surestart/surestartchildrenscentres/childrenscentres/) 
 
Families Information Service (FIS) yra patikima organizacija, kurioje sukaupta visa reikalinga informacija apie vaikų priežiūrą. Nesvarbu, kokie neaiškumai jums iškiltų, jie turės atsakymą ir stengsis padėti. FIS skiria išskirtinį dėmesį vaikams su negalia, rūpinasi jais net iki jų 25-tojo gimtadienio. Netoli jūsų esančio skyriaus kontaktinius duomenis bei daugiau informacijos galite rasti internetiniame puslapyje: http://www.dcsf.gov.uk/everychildmatters/earlyyears/familyinformationservice/fis/

JEI RENKATĖS AUKLĘ 
 
Childminder - auklė, kuri prižiūri vaikus savo namuose, dažniausiai ne vyresnius nei 12 metų. Pagal įstatymą viena auklė gali prižiūrėti ne daugiau 6 vaikų, jei jie yra iki 8 metų amžiaus ir ne daugiau 3 vaikų, jei jie yra iki 5 metų amžiaus. Tokio tipo auklės yra gan lanksčios dėl darbo valandų ir atsitikus nenumatytai situacijai, daug lengviau susitarti dėl vaiko priežiūros nei tarkim tada, kai vaikas yra paliktas darželyje. Kainos svyruoja tarp £4 ir £8 į valandą.

Nanny - auklė, prižiūrinti vaikus jūsų namuose (live-out nanny) arba gyvenanti pas jus (live-in nanny). Dažnai tokio tipo auklės ne tik prižiūri vaikus, bet ir padeda namų ruošoje. Jūs, kaip darbdavys, turėsite pasirūpinti auklės atskiru gyvenamu kambariu, maistu ir mokėti valstybei mokesčius - Tax ir National Insurance Contributions. Algos dydis priklauso nuo individualaus susitarimo. Atskirai  gyvenančios auklės užmokestis yra apie £7 - £10 už valandą, su jumis gyvenančių auklių algos svyruoja tarp £60 ir £120 į savaitę.

Renkantis aukles patartina, kad ji būtų užsiregistravusi General Childcare Register. Tai tarsi duomenų bazė, kuri užtikrins, kad auklė yra tinkamai išsilavinusi, išklausiusi pirmosios pagalbos kursus ir turi pažymą (vadinamą CRB check), jog ji nesusijusi su jokia kriminaline praeitimi, kuri trukdytų dirbti su vaikais susietą darbą. Ieškoti auklės galite įvairiuose skelbimų puslapiuose, laikraščiuose, kreiptis į auklių agentūras arba pasikliauti draugų ir pažįstamų rekomendacijomis. Štai kelios nuorodos: http://www.childcare.co.uk/find/Nannies/, http://www.findababysitter.com/nanny-live-in/london?gclid=CI3CjaiY_6QCFQHS4wodpg00gg, http://www.nannyjob.co.uk/. Taip pat Londonietės skelbimuose rasite nemažai auklių darbo ieškančių tautiečių: http://www.londoniete.lt/skelbimai/iesko_darbo. Čia galite nemokamai patalpinti ir savo skelbimą, jog ieškote auklės.

JEI RENKATĖS DARŽELĮ 
Foto: Pink Sherbet Photography/Flickr

Nursery - darželis, labiausiai primenantis mums žinomus Lietuvoje. Vaikai dažniausiai priimami nuo 3 mėnesių iki 5 metų, kol pradeda eiti į mokyklą. Darbo valandos gan ilgos (nuo 7val ryto iki 6-7val vakaro), todėl nesunku suderinti jums tinkamą grafiką, kada norėtumėte palikti savo vaikus. Kainos svyruoja tarp £25 ir £75 į dieną. Dažniausiai į kainą yra įskaičiuotas maistas, gėrimai, sauskelnės.

Pre-School ir Playgroup - savotiški darželiai, užsiėmimų centrai ir žaidimų grupės, veikiančios vos po kelias valandas per dieną. Kainos svyruoja tarp £5 ir £9 per valandą. 

Renkantis darželį pirmiausia raskite tokį, kuris būtų netoli namų arba su patogiu susisiekimu. Pagalvokite apie tai, kad jums reikės iki jo keliauti kiekvieną dieną pirmyn ir atgal, juk tikrai nenorite gaišti laiko ilgoms kelionėms. Žinoma, vieta dar ne viskas. Darželis būtinai turi būti registruotas (galite net paprašyti registracijos numerio), būti periodiškai tikrinamas Ofsted institucijos. Ataskaitos apie kiekvieną patikrintą registruotą darželį yra prieinamos viešai ir jas galite rasti Ofsted puslapyje įvedę arba darželio registracijos numerį, arba žinodami tikslų darželio pavadinimą ir adresą. Būtinai atkreipkite dėmesį į šias ataskaitas, nes jose galite rasti informaciją ne tik apie teigiamus darželio punktus, bet ir oficialiai pateiktus skundus, įvairius minusus bei tėvų atsiliepimus.  Vertėtų suabejoti, ar kelis patikrinimus iš eilės žemus balus gavęs darželis, gali pretenduoti į sąrašą darželių, kuriems norėtumėte patikėti savo vaikus. Ofsted puslapis: http://www.ofsted.gov.uk/

Atėję apžiūrėti darželio, pasidomėkite, ar visos auklėtojos turi reikiamą kvalifikaciją, kiek vaikų tenka prižiūrėti vienai auklėtojai (geras santykis yra 1:3), kas yra įtraukta į darželio kainą, kur ir kaip gaminamas maistas vaikams. Išsiaiškinkite, kokios yra darželio taisyklės dėl saugumo - ar į pastatą gali įeiti pašalinis žmogus (dauguma darželių turi kodu apsaugotas duris), pasidomėkite avariniais išėjimais. 

PARAMA

Jei jūsų atžalai yra 3 - 4 metai, valstybė remia tokio amžiaus vaikų mokymą. Nepriklausomai nuo jūsų finansinės situacijos, vaikui priklauso 15 nemokamų valandų per savaitę, 38 savaitės per metus nemokamo mokslo darželyje ar kitoje oficialioje registruotoje vaikų priežiūros įstaigoje (vaikai gali būti prižiūrimi ir registruotos auklės). Tokiu būdu valstybė užtikrina, jog visų socialinių sluoksnių mažyliai lygiomis teisėmis būtų ruošiami mokyklai, taip pat ugdytų bendravimo gabumus ir priprastų prie mokyklinės rutinos bei drausmės.

Priklausomai nuo jūsų vaiko gimimo datos priklausys ir mėnuo, nuo kada bus pradedamas skaičiuoti nemokamas ikimokyklinis paruošimas 3-4 metų vaikams.

Vaikams, gimusiems Balandžio 1d. - Rugpjūčio 31d., nemokamas mokslas priklauso nuo Rugsėjo 1d. po 3-čiojo gimtadienio.

Vaikams, gimusiems Rugsėjo 1d. - Gruodžio 31d., nemokamas mokslas priklauso nuo Sausio 1d. po 3-čiojo gimtadienio.

Vaikams, gimusiems Sausio 1d. - Kovo 31d., nemokamas mokslas priklauso nuo Balandžio 1d. po 3-čiojo gimtadienio.

Jei jūsų vaikai yra vyresni nei 5 metų ir jau eina į mokyklą, didelė tikimybė, jog mokykla siūlo After-school club. Tai lyg savotiškas būrelis po pamokų, kai vaikai už tam tikrą mokestį gali pasilikti mokykloje net iki vakaro, ruošti namų darbus, sportuoti. Kai kurios mokyklos siūlo ir Breakfast Club. Tai galimybė tėvams atvesti vaikus į mokyklą anksti, kad jie galėtų joje papusryčiauti ir tiesiog pabendrauti su draugais iki pamokų pradžios. Daugiau informacijos galite gauti iš pačios mokyklos vadovybės ar skelbimų lentos.

Dauguma darbdavių siūlo finansinę pagalbą mokesčiams už vaikų priežiūrą, jei grįžtate į darbą po motinystės atostogų. Suma ir būdas, kaip gausite pinigus, priklauso nuo individualių darbdavių taisyklių - tai gali būti pinigai tiesiai jums arba jūsų darbdavio pavedimas darželiui, apmokant dalį sumos. Pasidomėkite savo darbovietėje dėl Childcare Vouchers.

Dar nemažai papildomos informacijos šia tema galite rasti čia: http://www.direct.gov.uk/en/Parents/Childcare/index.htm

Tikiuosi, kad šios gairės palengvins jūsų paieškų pradžią. Tai, ką išrinksite savo vaikams, priklausys tik nuo jūsų. Neskubėkite daryti neapgalvotų sprendimų, nes dažnas darželių ar mokyklų keitimas neigiamai įtakoja vaikus, todėl nevertėtų tuo piktnaudžiauti. Dokumentus tvarkykite tik tada, kai esate tvirtai įsitikinę, jog darželis, mokykla ar auklė tikrai tenkina jūsų norus, atitinka moralinius bei finansinius reikalavimus.  

Atsimenate nuostabią knygą apie Merę Popins? Vaikų mažos širdelės stipriai prisiriša prie žmonių, todėl linkiu jums rasti tą žavingą ir mylinčią juos Merę Popins!